Förkylningsörten Echinacea

Echinacea som även går under namnet röd solhatt eller röd rudbeckia har under århundraden använts som en medicinalväxt. Idag är Echinacea godkänt som ett traditionellt växtbaserat läkemedel för att lindra förkylningssymtom.

Vad är Echinacea?

Echinacea är en art i släktet korgblommiga växter. Den växer vilt i Kanada och östra Nordamerika, där den trivs i öppna skogsområden och fuktiga till torra prärier. Echinaceas vackra blommor har gjort den till en älskad prydnadsväxt i svenska trädgårdar. Det generiska namnet kommer från det grekiska ordet echino som betyder ”igelkott”, ett namn som den har fått på grund av blommans taggiga centrala disk. Echinacea har kommit att bli en uppskattad medicinalväxt och har länge varit en del av den traditionella indianska läkekonsten.

Traditionell användning av Echinacea genom tiderna

Echinacea har använts av ursprungsbefolkningen i Nordamerika under århundraden. Indianernas användning av örten är allt från olika typer av inflammationer, infektioner och värk till sår och magkramper.

1871 lärde sig en läkare i Nebraska om växtens medicinska egenskaper av indianer. Därefter börjande han använda Echinacea som ett medel vid sår, ormbett, eksem, hemorrojder, malaria, migrän och reumatism.

Runt 1880 kom det första Echinacea-preparatet ut känt som Meyers Blood Purifier som användes främst mot reumatism, neuralgi och skallerormbett.

Från 1885 till 1935 användes växten även flitigt mot bakterieinfektioner och var under den tiden den mest använda växtberedningen i USA. 1939 startade den första kommersiella odlingen i Tyskland och under perioden 1940–1955 genomfördes många tyska studier på växten.

Det tog ett tag innan man kom fram till att man måste använda rätt art av echinacea. Man fann även att man måste skörda växten på rätt sätt för att växtens alkylamider inte ska förstöras i processen, vilket gör att egenskaperna man vill åt försvinner. Genom analyser har man sett att växtens gröna delar och hatt verkar ha antivirala egenskaper medan roten står för de antibakteriella egenskaperna.

Att inta Echinacea vid förkylning

Det har även gjorts en mängd moderna studier på Echinacea och det är nog den ”förkylningsört” som blivit bäst vetenskapligt dokumenterad. I Sverige har Echinacea som sagt blivit godkänt som ett traditionellt växtbaserat läkemedel (TVBL) såväl ett växtbaserade läkemedel (VBL) för att lindra förkylningssymtom som snuva och halsont för vuxna över 18 år.

Echinacea finns att köpa som droppar, tabletter och inte sällan ingår den tillsammans med andra örter i olika förkylningspreparat.

Personer som är allergiska mot korgblommiga växter ska dock undvika Echinacea. Vid autoimmuna sjukdomar och medicinering gäller det som alltid att man rådgör med sin läkare innan användning av växtbaserade läkemedel.

//Mikaela Bjerring från Passion för hälsa

Referenser:

History of a plant: the example of Echinacea - Forsch Komplementarmed Klass Naturheilkd. 2003 Apr;10 Suppl 1:9-12. doi: 10.1159/000071678.: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12808356/

Melchart D, Linde K, Fischer P, Kaesmayr J. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2005; Issue 4.