Vad är ashwagandha?
Ashwagandha har det latinska namnet Withania somnifera som översatt betyder ungefär sömngivande. Ashwagandha har en naturlig doft som påminner om häst och det är därifrån växten har fått sitt namn som översätts till hästlukt. Växten blir i det vilda runt 170 cm hög och växer naturligt fritt i Asien och främst i Indien och Pakistan.
Ashwagandha har använts inom Ayurveda under mer än 6 000 år i olika former. Det är främst rötterna som används men hela växten kan användas på olika sätt. De produkter som idag kan hittas innehåller nästan uteslutande olika former av mald rot till rotextrakt.
Moderna produkter med ashwagandha kommer i många olika former men vanligast är kapslar följt av pulver och sist tabletter och i flytande form. Det går att hitta allt från naturlig rot som är helt obehandlad med undantag för malning, till avancerade extrakt standardiserade för withanolider.
Withanolider är en stor grupp med ämnen som återfinns i bland annat ashwagandha och har identifierats som en av de verksamma substanserna denna växt innehåller. För att alltid vara säker på att en produkt innehåller en exakt mängd withanolider så är det viktigt att välja en med ett standardiserat extrakt.
Vad är det bra för och hur används ashwagandha?
Ashwagandha har använts inom Ayurveda för precis allt. Idag är användningen i västvärlden som mest inriktad mot stresshantering, oro och sömn. Effekten av ashwagandha beskrivs ofta som ackumulativ, det vill säga att den byggs upp över tid. Det är därför viktigt med ett regelbundet intag över tid.
Ashwagandha kan användas precis när som helst på dygnet. Många föredrar att ta sin produkt på morgonen som en del av en god morgonrutin. Det är även populärt att använda ashwagandha på kvällen innan det är dags att släcka ner för natten. Oavsett tidpunkt så kommer ashwagandha att fungera som är tänkt.
Ashwagandha kan minska stress
Ett av de mest väldokumenterade områdena av ashwagandha är hur den kan hjälpa kroppens anpassningsförmåga vid stress. Upprepad och långvarig stress kan till exempel göra att man känner sig trött, man kan uppleva koncentrationssvårigheter, oro och ångest. Det kan även leda till sömnproblem, obalans i blodsockret, viktökning och att kroppens immunförsvar försämras.
Genom moderna studier har man sett att ashwagandha stödjer kroppens motståndskraft mot stress genom att normalisera kroppens stressystem (HPA-axeln). I sin tur hjälper det stresshormonet kortisol att återgår till en normal nivå, vilket ger kroppen en chans att återhämtas sig.
Till exempel har studier visat att ashwagandha har förmåga att sänka produktionen av kortisol med nära 30 procent. Genom andra studier har man sett att fullspektrumextrakt av ashwaganda är både säkert och effektivt för att öka kroppens anpassningsförmåga vid stress och därmed minska stressreaktioner samtidigt som den självupplevda livskvalitén förbättras.
Vid ännu en studie som pågick i 60 dagar led samtliga deltagare av kronisk stress. I den grupp som fick ashwagandha kunde man i genomsnitt se en 69 procent minskning av ångest och sömnlöshet jämfört med 11 procent i placebogruppen.
Man har även sett att ashwagandha verkar ha förmågan att minska förhöjd inflammation. Studier på människor har funnit att ashwagandhaextrakt verkar ökar aktiviteten hos naturliga mördarceller, som är immunceller som bekämpar infektioner. Man har även sett att ashwagandha kan bidra till en minskning av inflammatoriska markörer, såsom C-reaktivt protein (CRP).
Att tänka på när du väljer ashwagandha
Att välja rätt produkt för just dig behöver inte vara svårt. Majoriteten av de produkter som finns passar de flesta men det som kan behöva provas fram är vilken dosering som passar just dig bäst. Börja gärna med att välja en produkt där mängden withanolider är känd, alternativt med ett bredspektrumsextrakt så som KSM66®.
Genom att välja bredspektrumextrakt eller extrakt standardiserad för withanolider så får du garanterat tillräckliga mängder av de aktiva ingredienserna. Du kan sedan justera doseringen inom ramarna för just den produkten för att du ska få ut den effekt som önskas.
Det är även rekommenderat att börja med en produkt som kommer i form av kapslar. Den stora fördelen med kapslar är att doseringen alltid är exakt och det finns ingen smak att ta hänsyn till. Ashwagandha har en unik smak som passar ihop med vissa andra ingredienser och därför kan fungera bra ihop med exempelvis vissa greensprodukter.
Hur lång tid innan man känner av effekten av ashwagandha?
Som kosttillskott finns ashwagandha både som pulver och ekologiskt fullspektrumextrakt i kapslar, Man får räkna med att det tar 2-4 veckor innan man börjar känna av effekten och därefter förstärks effekten med tiden.
KSM66
KSM66 är ett avancerat och patenterat extrakt av ashwagandha som snabbt har blivit standard för många tillverkare av att använda i sina produkter. Detta är ett fullspektrumsextrakt där råvaran kontrolleras från frö till färdigt extrakt.
KSM66 innehåller rotens hela naturliga komplex av aktiva ämnen vilket inkluderar både vatten- och fettlösliga ämnen. Innehållet av dessa ämnen är hela 10 gånger högre än i vanlig torkad rot som ett resultat av en avancerad extraktionsprocess.
Ej för gravida eller ammande
Det finns studier som visar att ashwagandha kan ha negativa effekter på foster. Det är därför inte rekommenderat att använda ashwagandha om du är gravid eller ammar.